社会工作的国际定义 

　　社会工作职业促进社会变迁与人类关系的融洽，加强和解放人类对福祉的追寻。社会工作借助人类行为与社会系统等理论帮助人类更好的与环境交流融合。它是基于人权与社会公正的基本原则而开展的。

注释

　　社会工作以多种方式帮助人类与环境进行着多样化、复杂的交流。它的宗旨是促进人类发展全部潜能，丰富人类的生活并阻止人类功能失调。职业社会工作专注于问题的解决和变化。社会工作者们正是社会变迁、个人生活、家庭与社区生活进步的代理人。社会工作是一个融合价值观、理论与实践的多维系统。

价值观

　　社会工作发源于人道主义与民主的理念，它的价值观基于对所有人的平等、价值与尊严的尊重。基于百年的历史，如今的社会工作实践已将关注的焦点放在满足人类需求与开发人类潜能之上。人权与社会公正是社会工作开展的动力与合法性所在。我们与社会弱势群体一道，致力于减轻贫困、解放那些脆弱的和受压迫的人们，以提高弱势群体的社会参与度。社会工作的价值观根植于各国与全球职业伦理。

理论

　　社会工作理论研究方法根基于一个经过调查研究与实践评估，包含各地文化背景下本土与固有知识，以事实为依据的知识系统。社会工作方法论认识到人类与环境交流的复杂性以及包括生物社会心理因素在内的人类受环境影响和如何改变这种影响的能力的复杂性。社会工作职业运用人类发展、行为及社会系统理论来分析各种复杂状况，并促进个人、组织、社会及文化的变迁。

实践

　　社会工作致力于解除社会中广泛存在的各种屏蔽、不平等与不公正事件。它既应对危机与突发事件，也应对个人与社会的日常问题。社会工作运用多种的技能、方法，开展多样活动来实现它全面关注人类与环境的宗旨。社会工作的涉及面很广，从基础的个人社会心理发展过程到社会政策及其制定与发展都可以找到社会工作的影子。它包括咨询、临床社会工作（义诊所）、集体工作、社会教育学工作、家庭对待与治疗及帮助人们获得社区服务与资源的各种努力。它还包括机构管理，社区组织及对社会政策和经济发展产生一定影响的社会参与和政治活动。广义的社会工作重心是普遍的，但它同时又根据各地各时代不同的文化、历史、社会经济条件而各有侧重。
国际社会工作学院联盟/国际社会工作者联盟
社会工作的定义于2001年6月27日哥本哈根联合通过

美国对社会工作的定义
　　美国《社会工作年鉴》认为，"社会工作是一种专业工作，不论其工作对象是着重于个人或团体，均以协助其依特殊的需要或能力，配合社会的需求，使获得社会关系的调整与生活的改善。"
　　《纽约时报》的一篇社论认为：社会工作是一种运用科学的方法和艺术的手段去解决各种各样社会问题的职业。
"社会工作是一个有组织的机构或社团为解决个人所遭遇的困难而提供有一种援助，为协助个人调整其社会关系而提供的各种服务。"―――威特默《社会工作--一种社会制度分析》

费孝通对社会工作的定义
　　社会工作就是在党和政府领导下应用各种社会力量（包括民间和各种群众团体的力量）对群众的社会生活福利事业进行管理，其中特别是对丧失或缺乏适应社会生活的人，采取适当措施，帮助他们恢复健全的社会生活，维护社会秩序，保持一定的社会制度的巩固与发展－——费孝通《社会学概论》


台湾定义
　　现代社会工作或称社会事业，系指由政府机构或私立社团，所从事以协助个人、家庭、团体或社会发挥其潜能，调整其关系，或解除或预防其问题，并改进其生活或促进其福利的一种专业工作。它是一种有组织且具连续性的专业服务。需用现代科学知识与科学方法。
——台湾，叶楚生19 6 4年版《社会工作概论》

《国家社会服务计划的发展》定义
　　社会工作是运用个人潜能与社会资源，以协助个人调适环境的一种方法和技术，社会工作是一种活动，用以帮助个人与其社会环境获得更好的相互调适。——联合国1960 年版《国家社会服务计划的发展》

《社会福利导论》定义
　　社会工作是一种专业服务，一种助人过程，它运用科学的知识和技能，在人际关系中协助个人或群体，以获致社会和个人的满足与自立，它常由一定社会机构或有关组织来执行。
——（美国）佛兰德 1961年出版的《社会福利导论》

崔乃夫论述社会工作

　　社会工作是一种帮助人和解决社会问题的工作。它帮助社会上的贫困者、老弱者、身心残障者和其他不幸者；预防和解决部分因经济困难或生活方式不良而造成的社会问题；开展社会服务，完善社会生活功能，提高全社会的福利水平和社会生活素质，实现个人与社会的和谐一致促进社会的稳定与发展。在我国社会工作不仅包括社会福利、社会保险和社会服务．还包括移风易俗等社会改造方面的工作。
——崔乃夫在1991年7月5 日中国社会工作者协会成立大会上的讲话

西柏龄论述社会工作
　　社会工作是一种协助人们去预防和解决社会问题，恢复并增强他们社会生活功能的一种社会制度化的方法。

——西柏龄

社会工作的概念
来源：INTERNET
　　　　　　　　　　
　　其一，社会工作是一种助人的活动。如果说医生的职责是为人们医治生理上的疾病，那么，社会工作者的职责首先是帮助那些在社会生活中遇到各种困难和问题的人。从最初的施舍、慈善行动发展而来的社会工作一开始就带着鲜明的助人的特征，成为一种充满爱心的崇高的事业。但是，社会工作的当代发展已经在两个方面超越了传统的救贫济弱的活动范围。社会工作有志于为全体人民提供服务，调适人与自然、人与人之间的关系，创造和谐的社区环境，以提高人们的生活质量。另一方面，社会工作已经发展出一套专门的技术与方法，从而成为当代社会中一种得到普遍认同的专业，一种不可或缺的专门职业。
　　
　　其二，社会工作是一种专业。美国《社会工作年鉴》认为，"社会工作是一种专业工作，不论其工作对象是着重于个人或团体，均以协助其依特殊的需要或能力，配合社会的需求，使获得社会关系的调整与生活的改善。"为了培养具有社会工作专门知识和技能的人才，许多国家都在大学里设立了社会工作学院或社会工作系，培养社会工作的学士、硕士和博士。一些国家还设立了社会工作教学委员会，以规范社会工作专业课程的设置，推进社会工作教学的发展。我国于1988年下半年开始初建社会工作专业，目前，社会工作属于社会学学科下的一个分支学科。